1.6.1 多媒體概念和特點
1．什么叫多媒體技術
媒體（Media）又稱為介質，是存儲、傳播、表現信息的載體，是承載信息的有形物體。從信息的角度上講，媒體主要指下列幾種：感覺媒體，如聲音、圖像、圖形、動畫和文本等；存儲媒體，如磁盤、光盤等；傳輸媒體，如同軸電纜、雙絞線、光纖等；表示媒體，如字符編碼和聲音編碼等；顯示媒體，如顯示器、音箱、打印機等輸出媒體，以及鍵盤、鼠標等輸入媒體。
多媒體技術（Multimedia Technology）是指能夠綜合處理文本、圖形、聲音、動畫和視頻等多種媒體數據的技術，使它們建立一種邏輯上的連接，集成為具有交互性的系統技術。它使計算機具有綜合處理文本、圖形、聲音、動畫和視頻的能力，可以進行數據的壓縮和解壓縮，可以展現形象豐富的各種信息，具有很強的交互性，極大地改善了人機對話的界面，改變了計算機的使用方式，從而使計算機進入了人類的各個領域，給人們的工作、生活、學習和娛樂帶來了巨大的變化。
2．多媒體技術的特點
多媒體技術具有以下特點：
l 集成性：多媒體技術必須將多種媒體集成為一個整體。
l 實時性：是指對具有時間要求的媒體（如聲音、動畫和視頻等），可以及時地進行加工處理、存儲、壓縮、解壓縮和播放等操作。多媒體技術必須支持多種媒體的實時處理。
l 交互性：是指人們可以參與到各種媒體的加工、處理、存儲、輸出等過程當中，能夠靈活、有效地控制和應用各種媒體信息。即以人機交互這種較為自然的方式處理多媒體事物。
l 計算機化：必須利用計算機作為處理媒體信息的工具。
l 數字化：必須以數字技術為核心。
多媒體技術不僅充分利用了計算機，并采用更貼近人類習慣的信息交流方式，進一步開拓了信息空間，使之多維化。現在多媒體技術已日趨成熟，它將會給人們的生活帶來極大的方便。
1.6.2 多媒體計算機
多媒體計算機（簡稱MPC）是指在多媒體技術的支持下，能夠實現多媒體信息處理的計算機系統。MPC不但可以完成多媒體的輸入、處理、存儲和輸出，還能夠使人們工作、學習與生活更加豐富，更加富有樂趣。
多媒體計算機的硬件系統構成可由公式MPC=PC＋視頻卡＋音頻卡＋CD-ROM體現。也就是說，多媒體計算機硬件由PC機添加視頻卡、音頻卡及CD-ROM構成。其中視頻卡（視頻接口）可以將攝像機的視頻圖像信息轉換為計算機能夠處理的數字信號，并將處理完畢的視頻傳輸到家用電視機上播放。CD-ROM盤片及CD-ROM驅動器作為存儲、讀取多媒體信息的存儲載體出現。音頻卡（音頻接口）作為采集聲音并轉換為數字信號的接口，還能夠完成將數字化聲音信息傳送到音箱輸出的功能。
多媒體計算機軟件主要有以下3種：支持多媒體計算機工作的操作系統、多媒體編輯工具及多媒體應用軟件。
通過多媒體計算機的硬件以及軟件可構成以下3種多媒體系統：對多媒體對象具有編輯和播放功能的開發系統，對多媒體對象進行播放的演示系統以及以家用電視機為輸出設備的家用系統。
1.6.3 多媒體技術的應用
多媒體技術與計算機技術有機結合，開辟了計算機新的應用領域。概括起來，多媒體技術的應用主要有以下幾個方面：
l 科技數據和文獻的多媒體表示、存儲及檢索。它改變了過去只能利用數字、文字的單一方法，還可以描述對象的本來面目。
l 多媒體電子出版物，為讀者提供了“圖文聲像”并茂的表現形式。
l 多媒體技術加強了計算機網絡的表現力，無疑將更大程度地豐富計算機網絡的表現能力。
l 支持各種計算機應用的多媒體化，如電子地圖。
l 娛樂和虛擬現實是多媒體應用的重要領域，它幫助人們利用計算機多媒體和相關設備把人們帶入虛擬世界。
1.6.4 多媒體技術的發展趨勢
多媒體技術今后將朝以下方向發展：進一步完善計算機的協同工作環境（CSCW），使計算機的性能指標進一步提高；把多媒體信息實時處理壓縮編碼算法集成到CPU芯片中；智能多媒體技術等。智能多媒體技術是指將多媒體技術與人工智能相結合，即把人工智能領域的某些研究成果移植到多媒體計算機中，把人工智能領域的某些研究課題與多媒體計算機技術相結合。智能多媒體系統應具有接近人的推理能力和知識表示能力。
